Redacción: Joel Charles
En un estudio reciente publicado en Nature Communications, científicos de la Universidad de Warwick han evaluado una innovadora técnica que podría convertir la energía renovable verde del exterior de la atmósfera terrestre y utilizarla para colonizar Marte. El objetivo principal de esta investigación es hacer que la expansión humana en el espacio sea más sostenible.
El equipo de científicos ha propuesto el uso de un dispositivo especial denominado "semiconductor" para absorber la luz solar tanto en la Luna como en Marte. Estos dispositivos, conocidos como "dispositivos de fotosíntesis artificial", imitan el proceso químico de la fotosíntesis que las plantas realizan diariamente para generar energía. Al convertir el agua en oxígeno utilizando únicamente la luz solar y reciclando el dióxido de carbono, estos sistemas integrados podrían promover los sistemas de soporte de vida marcianos.
Una de las ventajas clave de estos dispositivos de fotosíntesis artificial es su capacidad para utilizar la energía solar directamente, lo que podría reducir considerablemente el peso en los viajes espaciales de largo plazo en comparación con los sistemas tradicionales utilizados en la Estación Espacial Internacional. Esta eficiencia mejorada haría que los viajes espaciales sean mucho más eficientes.
La necesidad de fuentes de energía eficientes y confiables en el espacio es crucial para la exploración de nuestro sistema solar. Se espera que esta nueva tecnología pueda ser instalada tanto en la Luna como en Marte, permitiendo la recolección de energía verde para impulsar cohetes y complementar los sistemas de soporte vital, incluyendo la producción de oxígeno y otros productos químicos, así como el reciclaje del dióxido de carbono.
Además de los beneficios para la exploración espacial, los conocimientos obtenidos en este estudio también podrían ser aplicados en mejoras para aplicaciones terrestres y proporcionar información sobre el rendimiento de las células solares tradicionales en el espacio, según los autores del estudio.
La profesora asistente Katharina Brinkert, del Departamento de Química, comentó: "La exploración espacial humana enfrenta los mismos desafíos que la transición hacia la energía verde en la Tierra: ambos requieren fuentes de energía sostenibles. Dado que la luz solar está tan abundantemente disponible en el espacio, hemos demostrado cómo esta fuente podría ser utilizada para recolectar energía, al igual que las plantas en la Tierra, para sistemas de soporte vital en viajes espaciales de largo plazo. Esta tecnología podría proporcionar una amplia producción de oxígeno y reciclaje de dióxido de carbono tanto en la Luna como en Marte".
Por su parte, la profesora asociada Sophia Haussener de la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suiza, agregó: "En este estudio, finalmente hemos cuantificado el potencial de estos dispositivos para su uso extraterrestre y proporcionamos pautas de diseño iniciales para su posible implementación".
Este importante avance en el uso de la fotosíntesis para la colonización de Marte marca un hito significativo en la búsqueda de soluciones sostenibles y eficientes para la expansión humana en el espacio. Con el potencial de aprovechar la energía verde y renovable en otros planetas, se abre un nuevo horizonte para la exploración espacial y el establecimiento de colonias autosuficientes en el futuro.
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